Империя Хань (汉朝  206 до н. Э---220 до н. э . ) - китайская империя, в которой правила династия Лю, после империи Цинь перед эпохой  Троецарствия . Свидетельством успеха ханьской внутренней политики стало то, что она просуществовала дольше любой другой империи в китайской истории. Её правление и институты послужили образцом для всех последующих. Более того, основная этническая группа  китйцев по имени государства стала называться хань.
Правящую в империи Хань династию основал Лю Баном（刘邦 , Начальный период (206 до н. э . -- 9 н. э.) со столицей Чанъань носит название западной Хань ( 西漢). Правление династии Лю прервалось на 16 лет в 8-23 гг. в результате захвата власти родственником династии по женской линииВан Маном (王莽）.
Второй период ( 25--220  гг. ) со столицей Лоян называется восточной Хань ( 東漢).
Западная Хань
Падение империи  Цинь было вызвано рядом крупных мятежей знати бывших царств периода Чжаньго, направленных на восстановление захваченных ранее государств. Поводом послужил случай с 900 рабочими, которые из-за сильных дождей опаздывали на работы по постройке Великой Китайской стены .  По тогдашним законам это каралось смертью. Вместо того, чтобы явиться к месту работ и быть там казненными, они образовали повстанческий отряд, который очень быстро вырос до 300000 человек.
Основатель династии  Лю Баном происходил из крестьян. Лю Бан стал во главе повстанцев, которым удалось взять столицу Сяньян  ( 长安  ) и свергнуть династию Цинь. Он основал новую династию. Она вошла в историю под именем  Западной династии Хань.
Система управления государством при первых ханьских императорах была крайне централизована, следуя образцу, установленному Цинь Шихуаном.  Страна была разделена на административные единицы, управляли которыми назначенные императором чиновники. Последним платили жалование, а продвижение по службе было основано не на знатности, а на образованности и на успешном прохождении череды экзаменов.
В отличие от предыдущей династии, ханьские императоры подняли на щит патерналистскую идеологию конфуцианства ,  которая сплачивала народ вокруг императора и позволяла осуществлять такие масштабные проекты, как строительство Великой стены , призванной оградить империю от набегов кочевников Хунну （ 匈奴 ）. 
Третий император У -ди  (汉武帝 ） правил дольше всех других представителей династии. Он вошёл в историю как энергичный и доблестный правитель, на время отодвинувший от китайских границ угрозу кочевых набегов. Краеугольными камнями государства были провозглашены конфуцианская учёность и гражданская служба. Для установления дипломатических союзов с народами Средней Азии У-ди организовал миссии Чжан Цяня （张骞 ） ， которые существенно расширили знания китайцев о западном мире.
Постоянное противостояние с кочевниками и забота о расширении западных границ империи истощали ресурсы страны, влекли повышение налогов и податей. Между тем каждое новое поколение императоров уделяло всё меньше внимания насущным вопросам государственной жизни, находясь в плену дворцовых сплетен и интриг.
Правления Чэн -ди и Пин-ди были ознаменованы соперничеством между супругами императоров и отсутствием явного наследника. Слабость императоров дошла до того, что Чэн-ди в угоду новой наложнице велел умертвить сыновей от других женщин. Смерть обоих императоров наступила неожиданно и породила множество слухов.
После смерти Пин-ди регентом был назначен его тесть Ван Ман ， принадлежавший к могущественному клану Ванов. Ван Ман предпринял попытку спасти государство от грозившей ему пропасти путём проведения целого ряда преобразований. Он принял титул императора и попытался привлечь на свою сторону беднейшие слои населения. Стремясь ограничить частное земле- и рабовладение, узурпатор настроил против себя верхушку общества. Экономические реформы, призванные покрыть огромные расходы на боевые действия против хунну, не приносили ощутимых плодов.
Ван Ман оправдывал свои преобразования возвращением к традициям доимператорской эпохи, однако следствием их стал политический хаос. В провинциях орудовали шайки повстанцев, главари которых присвоили императорский титул. Наконец самые дерзкие из повстанцев, называвшие себя краснобровыми，вошли в императорскую столицу. Ван Ман был взят в плен, его обезглавили, а тело изрубили на куски. Как отмечали хронисты,
Восточная Хань （东汉）
В результате победы движения «краснобровых» 5 августа 25 года Лю Сю, будущему императору Гуан У ди ,， удалось вернуть власть фамилии Лю. Хотя на первых порах на престолонаследие претендовали разные лица, восстановленная династия Хань просуществовала до  220 года под названием Восточной Хань. Прежняя столица после периода восстаний находилась в развалинах, и императоры вместо её восстановления предпочли перебраться в Лоян, где в 68 г. был основан первый в Китае буддийский храм, Ваймасы （ 白马寺）.
Вместе со столицей ханьские правители оставили в прошлом бесконечные интриги супруг императора и их родственников. Государство усилилось до такой степени, что нанесло решительные поражения кочевникам и предприняло попытки утвердиться в Средней Азии. В Китай прибывали посольства из Средиземноморья, а ханьский разведывательный отряд во главе с Гань Ином  добрался до Месопотамии. Солдаты Бань Чао , как считается, достигли Каспийского моря . Так далеко на запад китайские войска больше не зайдут до Танского периода
Из двенадцати императоров Восточной Хань восемь взошли на престол ещё детьми, что обеспечивало нахождение власти в руках их матерей и прочих родственников. С правленияХэди принято отсчитывать период династического упадка. Бразды правления государством вновь держали евнухи и иные приближённые, которые назначали и смещали монархов по своей воле.
В 184 году в стране вспыхнуло восстание жёлтых повязок (黄巾军）.  Сил для подавления восстания правительство не имело, поэтому созданием армий занялись наиболее могущественные аристократы. После подавления восстания реальная власть оказалась в руках командиров этих армий, между которыми развернулась борьба за престол.
В196 году полководец Цао Цао уговорил императора Сянь диперебраться из разрушенной столицы Лояна в свою столицу Сюй в Инчуани. После этого Цао Цао фактически стал правителем Китая, сохраняя видимость правления династии Хань. Однако после смерти Цао Цао в 220 году его сын Цао ПЭЙ вынудил императора Сянь-ди отречься от престола, дав ему титул Шаньянского гуна.
Цао Пи основал династию Вэй ,  с которой начался период Троецарствия ( 三国） в истории Китая.

Царство Вэй ( 魏国 ) , вероятно, самое известное государство эпохи Троецарствия в Китае. Его основателем был бывший ханьский полководец Цао Цао (曹操). С ним тесно связана изначальная история государства Вэй. Всю свою жизнь Цао Цао провёл в беспрерывных походах и сражениях с другими китайскими военачальниками. Своё восхождения к вершинам власти Цао Цао начал с самых низов, имея под началом всего 5 тыс. солдат, завербованных им на свои собственные средства. С их помощью он смог утвердить своё влияние над западной частью Шаньдуна. Затем в течение нескольких лет Цао Цао пробовал свои силы против соседних региональных вождей и выискивал слабости противников. Он был очень умен, расчётлив, холоден и жесток, обладал военным талантом и имел врождённое политическое чутье. Все эти качества помогли Цао Цао взять вверх над его многочисленными противниками.
Переломным годом в судьбе Цао Цао стал 196 г. , когда он явился в разоренный и полностью сожженный город Лоянна аудиенцию к бессильному, всеми забытому ханьскому императору Сянь-ди, который влачил здесь жалкое существование. Цао Цао быстро смекнул, что, имея на своей стороне императора, он придаст своей власти более законное основание, и поэтому уговорил того перебраться в свою столицу Сюйчан, в Инчуани. Переезд ханьского двора на восток и восстановление блеска дворцовой жизни открыли в карьере Цао Цао новую страницу - из малоизвестного и заурядного регионального лидера он превратился в представителя центральной власти, защитника и опору трона. Политический вес его заметно вырос. С ним считались.