Династия Чжоу (周朝с 1045  дон. э . по 221дон. э.по ) - китайская династия и период в истории Китая. Династия Чжоу свергла династию Шан и прекратилась после победы династии Цинь
Хотя династия длилась формально около 800 лет, этот период был неоднородным, и историки делят его на несколько периодов.

История и жизнь Западного Чжоу ( 西周 ) известна по классическим трактатам «Чжоули» - Чжоуские ритуалы, «Шуцзин» - Книга Истории, «Шицзин» - Книга Песен, «Ицзин» - гадательная Книга Перемен, дополнительно имеются многочисленные надписи на бронзовых сосудах.
Поначалу семейство Цзи осуществляло достаточно крепкий контроль над всей страной. В 771дон. э . после того как Ю-ван устранил свою жену, заменив её наложницей, столица была занята войсками отца свергнутой царицы, который заключил союз с кочевниками. Новым царём был провозглашён сын царицы, и его признали гуны Чжэн, Лу и Цинь и хоу Шэнь - отец бывшей старшей жены. Столица была перенесена в Лоян.

Восточная Чжоу ( 东周 770 до н. э. - 256 до н. э. ) - когда дом Чжоу постепенно утрачивал гегемонию, а территория Китая была поделена между отдельными царствами.
Перенос столицы (формально по соображениям безопасности от жунов ) был предпринят удельными князьями, утвердившими Пин-вана на царствование после свержения Ю-вана. При этом значение дома Чжоу резко упало, получив ограниченный удел, дом Чжоу, по сути дела, превратился в такое же удельное княжество, а ван стал «первым среди равных». Тем не менее формальное главенство чжоуского вана сохранялось.

Период Вёсен и осеней ( чуньцю ， 春秋 ), соответствующий хронике (чуньцю) царства Лу, которую редактировал Конфуций, период заканчивается в 481 г. до н. э.  а берёт своё начало ещё в 722 г. до н. э.  Тогда на территории Китая существовало большое число отдельных владений (часть из них было китайскими, а часть - создана другими народами). Правитель (ван) царства Чжоу обладал центральной властью - сначала реальной, потом всё более номинальной.

Период Сражающихся царств (Чжаньго 战国 ) начиная с 403 до н. э. и далее до 249 до н. э. когда царство Чжоу было уже уничтожено - политику в Китае определяли другие царства.
При этом, говоря о Восточной Чжоу, имеют в виду скорее само царство Чжоу, превратившееся к тому времени в удельное царство и утратившее главенство, а периоды Чуньцю и Чжаньго рассматривают с точки зрения взаимоотношения всех государств и удельных княжеств на территории Китая.